Ebola-udbruddet i Vestafrika førte til, at titusinder af malariatilfælde ikke blev behandlet. Det betyder formentlig, at antallet af malariadødsfald oversteg antallet af dem, der døde af den frygtede blødningsfeber.
Forskere ved den amerikanske Centers for Disease Control CDC anslår ifølge BBC News, at omkring 74.000 tilfælde af malaria forblev ubehandlede under ebolaudbruddet i de tre vestafrikanske lande Liberia, Guinea og Sierra Leone.
Skønnet sker på grundlag af tal fra 120 klinikker i Guinea i december 2014, da ebolaudbruddeet var på sit højeste. Den manglende malariabehandling kan have flere forklaringer, påpeger de i tidsskriftet Lancet Infectious Diseases.
Dels undlod mange malariasmittede at opsøge klinikkerne, dels havde ebolaepidemien kostet et stort antal af landets sundhedsprofessionelle livet, hvilket havde lagt landenes sundhedsvæsener i ruiner.
Desuden kan det være en medvirkende årsag, at symptomerne på malaria og ebola i de indledende stadier er meget ens. Derfor har en del malariasmittede formentlig undladt at opsøge behandlingsstederne, fordi de troede, at de havde ebola og frygtede, at de ville blive interneret, hvis de søgte hjælp.
Malaria er endemisk i regionen, særligt blandt yngre personer. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen WHO var malaria på verdensplan årsag til cirka 584.000 dødsfald i 2013, de fleste blandt afrikanske børn.
