Artroseepidemi i Danmark?

Antallet af indsatte knæalloplastikker og hoftealloplastikker samt rygkirurgiske indgreb er steget markant fra 2004 til 2007 (henholdsvis 50,7%, 13,9% og 57,3%), og stigningen er mest udtalt på de private sygehuse (henholdsvis 361,3%, 55,0% og 196,4%) [1].

Afspejler denne stigning en stigning i artrosehyppigheden og dermed en reel epidemi, eller er der andre årsager til stigningen i antal operationer?

Forklaringen kunne være, at man er blevet bedre til at registrere operationerne, men det kan ikke umiddelbart dokumenteres, tværtom da privathospitalerne ikke indberetter konsekvent. En mulig forklaring kunne være ventelisteafvikling. I så fald skulle ventetiden fra indikationen stilles til kirurgien udføres være faldet i perioden. Ventetiden har i perioden være uændret. Ventetiden for en kunstig hofte var i 2005 gennemsnitlig 11,1 uger og i 2007 10,8 uger. For kunstige knæ var ventetiden i 2005 12,8 uger mod 13,2 uger i 2007 [2].

Forklaringen er derfor en ændring af indikationerne. Man opererer mindre udtalte sygdomstilfælde end tidligere. Dette er afledt af, at man i Danmark fra politisk side uden en forudgående debatfase har gjort kirurgi til en handelsvare. På sygehusene, såvel private som offentlige, halser man efter at nå DRG-kvoten. Der er således sket en kobling mellem en specialiseret lægefaglig proces og en økonomisk proces.

En ny dansk ph.d.-afhandling viser, at risikoen for alvorlige tromboemboliske komplikationer efter en hoftealloplastik er på 4,8%, hvortil skal lægges risikoen for kirurgiske komplikationer på 9,6% [3]. Ventetidsgarantien på en måned, som af nogle opfattes som et genialt politisk værktøj med hensyn til at skabe et privat sygehusvæsen, har en uheldig indflydelse på det lægefaglige. Patienter får konstateret slidgigt og påberåber sig retten til hurtig kirurgi (ryg, knæ eller hofte), selv om det er basal viden, at artrosesymptomer svinger med tiden. For knæartrose ved man tilmed nu, at vægttab kan være mere smertelindrende end et kunstigt knæ [4]. Mange patienter når heller ikke at indstille sig på og acceptere, at et rygeophør og alkoholophør i tre måneder før operationen kan nedsætte komplikationsraten.

Det pekuniære DRG-kodningssystem er ikke det danske sundhedsvæsen værdigt.