Heine Svarrer: Kommunernes adfærd i rygsager er risikabel

Ankestyrelsen har i juni 2013 truffet en principafgørelse, som siger, at kommunerne nu kan stoppe sygedagpengene hos patienter med en diskusprolaps i lænden, der siger nej tak til at lade sig operere. Patienterne kan stadig sige nej til operation, men dette betyder, at de mister sygedagpengene, og således har patienten jo ikke længere et frit valg. Det har i mange år været Ankestyrelsens princip, at patienter kunne sige nej tak til behandlinger, der kunne medføre risiko for liv og førlighed, uden at det påvirkede retten til sygedagpenge eller andre sociale ydelser. Dette gode princip har Ankestyrelsen nu ophævet. Ankestyrelsens begrundelse er, at ifølge deres tolkning af dele af den videnskabelige litteratur er en operation for diskusprolaps i lænden kun behæftet med en meget lille risiko for patienters liv.

Min vurdering er. at risikoen ved operation er betydelig større, og begrundelsen er følgende: seks patienter dør under eller kort efter operation for lumbal diskusprolaps for hver 10.000 opererede patienter [1]. Alle disse dødsfald er direkte forårsaget af komplikationer til operationen. Statistisk er det et lavt dødstal, men for de enkelte patienter og deres pårørende er hvert eneste dødsfald en katastrofe. Dødsfald pga. operationen gør det derfor helt uforståeligt, at Ankestyrelsen kan give kommunerne lov til at presse patienter til at lade sig operere!

Ankestyrelsens andet argument er, at operation for diskusprolaps kun medfører en meget lille risiko for patientens førlighed. Graden af nedsat førlighed bliver ikke defineret i afgørelsen. Jeg antager i min kommentar, at Ankestyrelsen mener, at forringet førlighed betyder, at patienten oplever forværrede smerter og andre symptomer ca. et år efter operationen. Dette er svært at opgøre præcist, da mange opgørelser bruger forskellige metoder til at opgøre operationsresultaterne. Ved gennemlæsning af en del nyere relevant litteratur og diskussion med rygkirurger kan jeg konkludere, at mindst 10% af alle patienter, der opereres for diskusprolaps i lænden, oplever en bestående forværring af smerterne et år efter operationen (= forringet førlighed). Denne dokumenterede risiko for forringet førlighed er vel ikke uden betydning? Nyere videnskabelige data og almindelig kirurgisk erfaring modsiger derfor Ankestyrelsens afgørelse. Afgørelsen bør derfor snarest annulleres.

Ankestyrelsen har ikke yderligere kommentarer til indlægget.