Napoleons nyrer

Dette er en bog for Napoleon-entusiaster og læger med interesse for medicinens historie. Napoleon havde hele sit voksne liv en række sygdomssymptomer: besvær med vandladningen, forstoppelse, hæmorider og øvre og nedre dyspepsi. I hans senere leveår tilkom en tendens til væskeophobning i kroppen og tiltagende fedme. Symptomerne er beskrevet gentagne gange af de mange læger, der behandlede ham, men det er ikke lykkedes at fastslå, hvad han egentlig fejlede og til sidst døde af på St. Helena i maj 1821. Hans sidste læge var valgt af familien, en patolog og anatom uden særlig klinisk erfaring. Han udførte autopsien af Napoleon, og beskrev en kaverne i den ene lunge, et ulcus ventriculi samt en skrumpet vesica med fortykket væg uden indhold af urin. Nogle af Napoleons hovedhår er bevaret og har vist et højt indhold af arsenik.

Arne W.S. Sørensen er en højt estimeret nefrolog eremitus, mangeårig overlæge ved Aalborg Sygehus og forfatter til en af de klassiske danske nefrologiske disputatser »The Kidney in Rheumatoid Arthritis« fra 1966. Han er tydeligvis en mand med brede kulturhistoriske interesser og viser i den aktuelle bog en stor belæsthed i emnet Napoleon og dennes helbred og sygdomme.

Bogens tese er, at Napoleon døde af nyresvigt, der stod i relation til de mange år med vandladningsbesvær, altså en obstruktiv uronefropati, måske med yderligere nyrefunktionstab pga. kronisk arsenikforgiftning. Denne kunne være accidentel, sket ved afdampning fra et arsenikholdigt tapet, der var udbredt i tiden.

Det største problem for forfatterens fortolkning af Napoleons sygdom er, at nyrerne ved autopsien er beskrevet som uden sygdomstegn. Venstre nyre var en tredjedel større end højre og havde en lidt abnorm lejring, mens den højre nyre altså var lidt mindre og er beskrevet som normal. Nyrernes længde i cm er ikke angivet. Prostata er beskrevet som normal, mens uretere ikke er omtalt. For at støtte sin hypotese foreslår forfatteren, at højre nyre måske ikke var normal, men skrumpet. At den skrumpede blære var uden urin foreslår forfatteren kan skyldes ophør af diuresen i den terminale fase. Der skal altså en del ekstrapolationer til for at få forfatterens tese til at hænge sammen.

Uanset om man overbevises af forfatterens synspunkter eller ej, har han skrevet en fængende og medrivende bog. Den er meget flot illustreret, bl.a. med plancher fra et anatomisk atlas, som Napoleon vides at have kigget i under sit ophold på St. Helena.

Forfatter:Sørensen AWS

Forlag:Højbjerg: ForlagetHedeland, 2009

Sider: 160

Pris: 249 kr.

ISBN: 978-87-7070-137-2