Både godt og skidt

Tre, to, en - klemt inde på en andenplads er tuberkulose (TB) fortsat en af verdens store sygdomme, der i runde tal kræver to millioner ofre om året, dobbelt så mange som malaria slår ihjel, men ikke helt så mange, som aids med tre millioner dødsfald tegner sig for.

Dagligt dør 5.000 mennesker af TB, og ti millioner bliver hvert år alvorligt syge. Selvom behandlingen bare koster ti dollar, og TB kan helbredes på et halvt år, har TB taget en negativ drejning, der sidste år fik Læger uden Grænser til at tage sygdommen med på sin triste liste over oversete katastrofer, blandt andet på grund af resistente TB-stammer, der spreder sig hastigt.

Flere og flere udvikler resistens

Multiresistent TB, MDR-TB, er med 450.000 nye tilfælde godt på vej til at blive et af de største helbredsproblemer i de fattige dele af verden, og særligt i de tidligere Sovjetrepublikker og i Kina. Ifølge WHO er der i 14 procent af TB-patienterne i Baltikum, Rusland og Kasakhstan resistens mod behandling med isoniazid og rifampicin, de mest gængse TB-midler, og samme resistens er fundet i ti procent af TB-patienterne i to kinesiske provinser. Men siden 2006 advarer WHO også mod extensively drug-resistant TB, XDR-TB, der skyldes en stamme af Mycobacterium tuberculosis. XDR-TB er MDR-TB, der yderligere er resistent over for fluorokinolon og mindst et af de tre medikamenter: capreomycin, kanamycin og amikacin. Den er meget vanskelig og dyr at bekæmpe, nogle gange umulig. Alene i Letland har hver femte MDR-TB-patient i dag XDT-TB.

MDR-TB opstår, når patienten afbryder behandlingen, før kuren er taget færdig, enten fordi han ikke har penge til at gennemføre den, føler sig rask uden at være det eller køber dårlig og illegal medicin, der også i behandlingen af TB er et stigende problem. Nogle gange kan det offentlige sundhedsvæsen heller ikke sikre patienten fortsat levering af anti-TB-medicin, også selvom han har råd til at købe den.

TB dræber aids-patienter

Når behandlingen, uden garanti for helbredelse, af resistent TB er 100 gange så dyr som almindelig TB, der for bare ti dollar kan helbredes i løbet af et halvt år, åbner det uhyggelige perspektiver for patienterne i de fattigste lande. Men lige så uhyggelig er den alliance, MDR-TB synes at have indgået med hiv, der spredes med en sjælden høj hastighed i Østeuropa og Centralasien. TB er nemlig fortsat den sygdom, der slår de fleste aids-patienter ihjel.

Kilde: WHO