Codan Prisen 2002 til professor, overlæge, dr.med. Ralf Hemmingsen

Danske lægers forsikring i Codan Forsikring - kaldet Forsikringsforeningen - er en organisation, som udnytter provenuet af lægers forsikring i Codan til støtte af lægeenker, efterladte lægebørn, men også til unge forskerstuderendes udlandsrejser og ikke mindst til Codan Prisen, som er på 100.000 kr. Vi er ikke mindst stolte over at kunne hædre mere seniore danske forskere, som har gjort en forskel. Prisen uddeles i samarbejde med Medicinsk Selskab i København, hvis bestyrelse vi takker for, at de dels vil hjælpe os med at finde de rigtige kandidater, men også for at man stiller Domus Medica til rådighed for uddelingen, idet det giver handlingen den rette atmosfære.

Prisen gives i år til en forsker, som naturligvis er enestående på sit felt, ellers ville han ikke have fået prisen, men som også er en god læge/en god psykiater. Hertil kommer, at han også på det organisatorisk/administrative felt har taget sin tørn og sidst, men ikke mindst, har sat sig i dekanstolen på Det Sundhedsvidenskabelige Fakultet på Københavns Universitet: professor Ralf Hemmingsen (Fig. 1). En mand med mange talenter.

Ralf Hemmingsen er 52 år gammel, professor i psykiatri ved Københavns Universitet og ledende overlæge ved psykiatrisk afdeling, Bispebjerg Hospital.

Han blev kandidat i 1975 fra Københavns Universitet og allerede under studiet begyndte han sin forskning og fik tildelt guldmedalje i 1975 for en afhandling om alkoholpsykoser. Seks år senere forsvarede han sin disputats om »Centrale mekanismer ved ethanolintoksikation og -abstinens«. Ralf Hemmingsen har publiceret 127 arbejder, heraf de fleste i peer-reviewede internationale tidsskrifter.

Jeg mødte første gang Ralf Hemmingsen, da han stillede op til formandskabet i Lægeforeningen. Dette er formodentlig det eneste formandsvalg, han ikke har vundet, da han har bestridt utallige tillidshverv. Han ville sikkert være blevet en god formand, men jeg tror, at han vil gøre langt større gavn på sin nuværende post som dekan.

Frit citeret fra et interview i Ugeskrift for Læger har man ved Det Sundhedsvidenskabelige Fakultet i København fået en dekan, som vil »hardcoreforskning«, både grundforskning og også på det kliniske område, en person som tør åbne sig mod samfundet og mod industrien i erkendelse af, at samarbejde er vigtigt, en medarbejdernes mand, som vil forsøge at løfte lønningerne specielt i den teoretiske sektor, hvilket der også er behov for.

Jeg mødte Ralf Hemmingsen anden gang, da jeg påtog mig at være formand for et skandinavisk udvalg under Det Sundhedsvidenskabelige Forskningsråd, som skulle evaluere psykiatrien i Københavnsområdet. Jeg blev meget imponeret af de arbejder, som Ralf Hemmingsen har udført på svære patientkategorier. Endvidere imponerede det mig meget, at han i løbet af en kort årrække har fået opbygget et meget produktivt og frugtbart forskningsmiljø på Bispebjerg Hospital, ikke mindst set i lyset af de vilkår og de midler, der har været til rådighed. I dag er der 6-8 ph.d.-studerende.

Ralf Hemmingsens forskning har imponeret ikke blot bestyrelsen for Forsikringsforeningen i Codan Forsikring, men også bestyrelsen for Medicinsk Selskab i København. Evnen til at kombinere basal forskning og klinisk forskning og den neurobiologiske tilgang til psykiatrien aftvinger respekt og har givet store resultater.

Ralf Hemmingsen har sat sig blivende spor inden for alkoholforskningen, hvor hans »2-komponent hypotese« for udvikling af abstinenser og delirium har vundet anerkendelse, og hvor hans undersøgelser af organiske forandringer i cerebrum hos skizofrene har placeret denne sygdom i et nyt lys. Skizofreni opfattes således nu som en fremadskridende organisk hjernesygdom. Dertil kommer, at Ralf Hemmingsen i dag arbejder med arveligheden inden for skizofrenien gennem tvillingestudier, har opsat grisemodeller for skizofreni og vejleder et stort projekt om socialpsykiatriske problemstillinger, hvilket igen viser hans store bredde. Det bliver svært fremover at holde alle disse ting kørende, men jeg bliver ikke overrasket, hvis også det lykkes for Ralf Hemmingsen.

Tredje gang vi mødtes, var i Henning Carlsens film om det danske sundhedsvæsen, som pga. den danske valgkamp ikke fik den opmærksomhed, som den fortjente. Her viste Ralf Hemmingsen en anden side af sit talent, nemlig samfundsdebattøren. Den positive, men skarpe intellektuelle person med gode løsningsforslag.

Personligt er Ralf Hemmingsen jo kendt som en venlig mand med stor integritet. Medvirkende til dette kan måske være, at han så ofte omgiver sig med kvinder. Han har bl.a. valgt to yngre kvinder som prodekaner på fakultetet.

Ralf Hemmingsen har vist, at hardcoreforskning og socialt engagement kan gå hånd i hånd.

Odense, Henning Beck-Nielsen