Hospitals in a changing Europe. European Observatory on Health Care Systems Series McKee M, Healy J, eds.

WHO har sammen med en række institutioner udgivet flere forskningsbaserede antologier om sundhedsvæsener i Europa. En af dem handler om sygehuse. Sygehusene er i de fleste lande den del af sundhedsvæsenet, der tager broderparten af ressourcerne, så bare af den grund kan de være værd at beskæftige sig med. Selv om der forskes en del i, hvordan sygehusene fungerer og bedst kan organiseres er der, som forfatterne påpeger, mange beslutninger, som træffes uden nogen som helst evidens for nytten eller de mulige virkninger af tiltaget. Bogen rummer systematiske gennemgange af sygehuse fra forskellige aspekter, som kan danne mønster for analyser af konkrete sygehusvæsener. Den handler om udvalgte problemer i de europæiske sygehusvæsener, de er ikke altid de samme i alle lande, men har dog mange fællestræk. Lighederne skyldes bl.a., at politikere og administratorer ligesom læger i stigende omfang lader sig inspirere af fagfæller i andre lande, både når det gælder de problemer, der identificeres, og de løsninger der vælges. Der er kapitler om sygehusenes roller og funktion, udvikling, ændringskrav, betydningen af sygehuses størrelse, om hvordan sygehusenes og klinikernes præstationer kan forbedres mv.Forfatterne nøjes ikke med at se på sygehusvæsenerne som afgrænsede enheder, men lægger vægt på at forstå, hvordan de påvirkes af og påvirker det omgivende samfund, både på lokalt og nationalt niveau. En af deres pointer er, at sygehuse har mange andre opgaver end at pleje og behandle syge, f.eks. at give beskæftigelse og skabe lokal og national stolthed. Sygehuse har således mange samfundsmæssige roller og er gennemsyret af forskellige betydninger, og forfatterne mener, en almindelig grund til, at reformer somme tider ikke lykkes, er, at politikerne ikke tager højde for disse mange roller.Bogen kommer rundt om mange emner, som er væsentlige at overveje i forbindelse med sygehusdrift og sygehuspolitik. Den bliver nogle gange lidt overfladisk, men som indledende inspiration til fortsat forskning og til administrative og politiske overvejelser, kan den anbefales. Til tider er forfatterne tilbøjelige til at generalisere ud fra engelske forhold, og i afsnittet om sygehusenes historie føres nogle gamle myter til torvs, f.eks. at det var meget farligt at ligge på sygehuse i 1800-tallet. Til gengæld sætter bogen relevante spørgsmålstegn ved andre forestillinger, som f.eks. at det er stigningen i andel gamle, der i sig selv bevirker de store stigninger i sundhedsudgifterne. Det, der har ændret sig, er især, at gamle i stadig stigende omfang bliver behandlet på sygehuse. I kapitlet om betydningen af sygehusets størrelse fremhæves, at nytten økonomisk og behandlingsmæssigt af at have store enheder opnås allerede ved en forholdsvis beskeden størrelse på 100-200 senge.Forfatterne påpeger med rette, at der mangler evidens på mange områder inden for styring og tilrettelæggelse af sygehusdrift. Man kan håbe, at denne bog kan inspirere til mere sådan forskning. Selv om det er vigtigt at bruge erfaringer fra andre lande også på dette område, skal man være opmærksom på, at en organisationsform, som fungerer på en måde i et sundhedsvæsen, kan få ganske anderledes virkninger i et samfund, der har andre karakteristika. Der kan med andre ord være gode grunde til, at der er forskelle mellem landene. Man må derfor inden for sundhedstjenesteforskningen i endnu højere grad end inden for f.eks. den biomedicinske forskning sørge for at sikre den nationale forskning.

Buckingham: Open University Press, 2002.

295 sider. Pris: 24.99 GBP.

ISBN: 0 335 20928 9