Sensory manifestations and cerebral processing to electrical gut stimulation

Ph.d.-afhandlingen udgår fra Center for Visceral Biomekanik og Smerte, Medicinsk Gastroenterologisk Afdeling, Aalborg Sygehus, og Center for Sanse-Motorisk Interaction, Aalborg Universitet.

Der findes kun begrænset viden om, hvordan sanse- og smertestimuli fra viscerale organer, f.eks. tarmen, forarbejdes i hjernen. Smerter fra viscerale organer har imidlertid en stor klinisk betydning, da øget viden om smerternes oprindelse og funktion ved kroniske abdominalsmerter f.eks. colon irritabile (CI) - på længere sigt vil føre til mere effektive behandlingsmetoder. Målene med afhandlingen var derfor at undersøge smerteprocesseringen fra tarmen hos raske forsøgspersoner og hos patienter med kroniske abdominalsmerter på grund af CI.

Der blev givet elektriske smertestimuli i rectum og i colon sigmoideum hos raske og patienter med CI, og hjernens respons herpå blev målt ved hjælp af evokerede potentialer (EP).

Vores forsøg viste en signifikant lavere smertetærskel i tarmen og ændringer af det meddelte smerteområde hos CI-patienter tydende på visceral hyperalgesi. Vi fandt en større interindividuel variabilitet af EP-kurverne hos CI-patienter end hos raske, og desuden forskelle i latenstid og amplitude af de evokerede potentialer. Den efterfølgende topografiske analyse samt »dipole source analysis« af vores data tyder på, at de aktiverede hjerneområder i begge grupper er bilaterale insula, gyrus cinguli anterior (ACC) og sekundær somatosensorisk cortex bilateralt. CI-patienter havde dog en anderledes aktivering af ACC end raske. Dette hjerneområde er vigtig for den kognitive/evaluative komponent af smerteoplevelsen, og en ændret ACC-aktivering kunne forklare mange af CI-patienternes symptomer. Det foreslås, at fremtidige studier kombinerer forskellige stimulationsregimener og forskellige metoder for analyse af de aktiverede hjerneområder for at få en uddybet viden om fysiologi og patofysiologi ved den centrale bearbejdning af viscerale smerter.