Brain maps of auditory processes in normal hearing, postlingual deafness and cochlear implantation

Ph.d.-projektet er udført ved PET-Centret i samarbejde med øre-næse-halsafdeling H og audiologisk afdeling, Århus Sygehus, og Center for Funktionelt Integrativ Neurovidenskab (CFIN), Aarhus Universitet.

At gøre døve hørende er muligt med et cochleaimplantat (CI). En ekstern processor, som omdanner lyd til elektriske signaler, forbindes med elektroder i øresneglen, der via hørenerven sender impulser til hjernen. Udbyttet varierer, og udfordringen er at identificere de faktorer, som afgør patientens taleopfattelse.

Med udgangspunkt i specifikke spørgsmål om hjernens rolle ved taleopfattelse og relationen til den gængse metode til vurdering af hørenervens funktion, valgte vi at kortlægge dels de områder af hjernen, hvis funktion potentielt er afgørende for bearbejdning af lydinformation med et CI, dels de områder, som er i funktion hos CI-brugere med god taleopfattelse. Til dette formål blev i tre arbejder anvendt funktionelle hjerneskanninger (PET) af voksne med normal hørelse, døvblevne CI-kandidater og CI-brugere.

Studiet af normalthørende og døve afslørede et fronto-temporalt netværk i højre hemisfære med relation til arbejdshukommelsen og lydens tidsmæssige struktur. Evnen til at inddrage dette netværk var intakt hos normalthørende, men varierede blandt CI-kandidaterne. Hos CI-brugere var god taleopfattelse forbundet med aktivitet i højresidige temporale områder og Brocas område.

Resultaterne har terapeutiske konsekvenser, idet evnen til at udføre de fine temporale analyser af lyd, og dermed forbedre taleopfattelsen, formentligt kan påvirkes ved intensiv træning. Et vigtigt indsatsområde er neuroplasticitet som funktion af tiden og tegnsprogs indflydelse på udviklingen af normal hørelse og sprog hos døvfødte børn.