Akupunktur til behandling af lændesmerter

Vi har med interesse læst »Diagnostik og behandling af lændesmerter i almen praksis«, der gennemgår de diagnostiske procedurer samt giver en oversigt af evidensen for de forskellige behandlingsstrategier [1].

Imidlertid er vi uenige med forfatterne, hvad angår evidensen for akupunktur, idet forfatterne konkluderer, at de forhåndenværende randomiserede kontrollerede undersøgelser (RCT) har modstridende konklusioner. I den skematiske oversigt konkluderer forfatterne at der er usikker evidens ved behandling af akut lænderygbesvær og evidens for ineffektivitet ved behandling af langvarigt lænderygbesvær. Imidlertid bygger denne konklusion på kun tre referencer [2-4], hvoraf to af referencerne er af ældre dato [2, 3]. Hertil kommer, at forfatterne i to af arbejderne konkluderer, at akupunktur er effektiv ved lændesmerter, mens en forfatter opnår et negativt resultat.

Denne konklusion er i diametral modstrid med det seneste Cochrane-review, der konkluderer: »For chronic low back pain, acupuncture is more effective for pain relief and functional improvement than no treatment or sham treatment immediately after treatment and in the short term only«.

Ligeledes konkluderer Cochrane-reviewet: »Acupuncture is not more effective than other conventional and alternative treatments« [5]. Denne påstand kan naturligvis opfattes på forskellig vis, men det man faktisk konkluderer, er, at akupunktur er lige så god eller lige så dårlig som alle de andre behandlingsformer, vi anvender i dagligdagen.

Ud over at drage en forkert konklusion vedrørende akupunktur, bærer arbejdet præg af ikke at være opdateret på dette område. Hvis man laver en Medline-søgning med anvendelse af søgeordene acupuncture and low back pain, fremkommer der totalt 190 referencer fra 1975 til dato. Hvis der kun inkluderes RCT skrevet på engelsk, reduceres antallet af arbejder til 34.

Ved en simpel sammentælling af resultaterne af disse 34 arbejder fandt man, at akupunktur var effektiv i 19 arbejder, ineffektiv i tre arbejder. I alt 12 arbejder var irrelevante i denne sammenhæng. Naturligvis er en sådan simpel sammentælling utilstrækkelig for at give en endelig vurdering, og en oversigtsartikel er nødvendig. Imidlertid indikerer fordelingen 19 positive versus 3 negative, at det er overvejende sandsynligt, at akupunktur er effektiv ved behandling af lændesmerter, hvilket understøttes af det seneste Cochrane-review (2005).

Der er en rivende udvikling af akupunkturforskningen, og der fremkommer hele tiden nye arbejder på Medline. Således er der, siden publikation af den yngste af de nævnte referencer [4], publiceret ni arbejder.

De forhåndenværende arbejder er ikke modsidige. Der er en klar overvægt af arbejder, der har vist, at akupunktur er effektiv ved lændesmerter.