Grænseværdien for respirabelt kvarts bør nedsættes

Det amerikanske arbejdstilsyn (OSHA) har i 2016 nedsat grænseværdien for respirabelt kvartsstøv i luften fra 0,1 mg/m³ til 0,05 mg/m³ [1]. Baggrunden er en omfattende videnskabelig dokumentation for, at udsættelse for 0,1 mg/m³ i væsentlig grad øger risikoen for at få lungekræft, ikkemaligne lungesygdomme og nyresygdomme.

Svensk Yrkes- och Miljøhygienisk Förening (SYMF) har med støtte fra flere organisationer og eksperter på området opfordret til, at grænseværdien i Sverige også nedsættes til 0,05 mg/m³.

Grænseværdien i Danmark er 0,1 mg/m³ og bør ligesom i USA nedsættes. Arbejdstilsynet har ikke i øjeblikket planer om at revurdere grænseværdien for kvarts (personlig meddelelse).

Ifølge OSHA reduceres risikoen ved 45 års udsættelse (livstidsrisikoen) for at dø af lungekræft, silikose, kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL) og nyresygdomme med 45% fra 162 dødsfald pr. 1.000 udsatte ved 0,1 mg/m³ til 93 dødsfald pr. 1.000 udsatte ved 0,05 mg/m³ [1, 2].

OSHA har i sit risikoestimat medregnet nyresygdomme, selvom sammenhængen med kvartsudsættelse er fundet mindre sikker [3]. Til gengæld har OSHA ikke medtaget autoimmune sygdomme på grund af usikre dosis-respons-data, tuberkulose, lungebetændelse og hjertesygdomme, der også er relateret til kvartsudsættelse [2].

Ca. 60.000 personer i Danmark vurderes at være udsat for kvarts i deres arbejde [3]. Forudsat, at eksponeringsmønster og aldersfordeling blandt udsatte i Danmark svarer til det i USA, vil en sænkning af den danske grænseværdi til 0,05 mg/m³ reducere antallet af dødsfald med ti personer pr. år med to færre dødsfald af lungekræft, fem færre dødsfald af ikkemaligne lungesygdomme og tre færre dødsfald af nyresygdomme.

Ud over øget dødelighed øges sygeligheden ved udsættelse for kvartsstøv. I Danmark diagnosticeres der ca. ti nye tilfælde af silikose om året. For autoimmune sygdomme og nyresygdomme er der fundet »begrænset til nogen evidens« for en årsagssammenhæng til udsættelse for kvarts [3]. I en svensk og en kinesisk undersøgelse er der hos kvartsudsatte fundet øget risiko for hjerteinfarkt og cor pulmonale [2]. I begge undersøgelser fandtes dosis-respons-sammenhæng til støtte for en årsagssammenhæng.

Udsættelse for kvarts

Kvarts (SiO2) findes i sand, jord, granit, sandsten og andre bjergarter. Erhvervsmæssig udsættelse for kvartsstøv sker ved forarbejdning af kvartsholdige materialer f.eks. ved sandblæsning, forarbejdning af sten i stenhuggerier og stenbrud, arbejde i grusgrave, anlæggelse af veje og jernbaner, udsættelse for støbesand ved støberiarbejde, fremstilling af mursten og tagsten, forarbejdning af beton og teglsten i byggeriet, arbejde i tunneler samt arbejde i glas-, lertøjs- og keramikindustri m.m.

De fleste udsatte i Danmark findes i byggebranchen, hvor der er målt respirabelt kvarts ved boring, slibning og mejsling i beton, rillefræsning i tegl og tørfejning af betongulv i nybyggeri [4]. Koncentrationen af respirabelt kvarts var i disse målinger 0,06-17,6 mg/m³.

I en nyligt publiceret dansk undersøgelse af byggepladsstøv blev der foretaget 11 målinger af kvartsstøv i luften blandt nedrivere [5]. Gennemsnittet viste en koncentration på 0,13 mg/m³ med en variation fra mindre end 0,01 mg/m³ ved maskinel nedrivning til 0,69 mg/m³ ved manuel nedrivning. Den højeste koncentration på 0,92 mg/m³ fandtes ved affaldshåndtering.

Konklusion

Udsættelse for respirabelt kvartsstøv øger risikoen for at dø af lungekræft, andre lungesygdomme og nyresygdomme. Ca. 60.000 personer i Danmark er udsat på deres arbejde. Ved at sænke grænseværdien fra 0,1 mg/m³ til 0,05 mg/m³ vil man kunne forebygge ca. ti dødsfald om året af disse sygdomme. Derudover vil man sandsynligvis nedsætte risikoen for at få autoimmune sygdomme, hjertesygdomme, tuberkulose og lungebetændelse. For at forebygge sygdomme forårsaget af kvarts og reducere kvartsudsatte arbejderes risiko til et rimeligt niveau bør grænseværdien for respirabelt kvartsstøv nedsættes.