Mangelfuld HCC screening af kroniske hepatitis patienter med cirrose i Danmark

I en nylig publiceret statusartikel redegøres der for, at patienter med kronisk hepatitis C (KHC) og cirrose er i risiko for at udvikle hepatocellulært karcinom (HCC) [1]. I artiklen anføres, at patienter med KHC-associeret cirrose skal screenes halvårligt med ultralyd (UL)-skanning af leveren, som det blev anbefalet af

European Study of Liver (EASL) i 2000 [2], men som først i 2014 blev rettet til i de danske guidelines i forhold til hidtidig anbefaling af årlig screening.

HCC-screening af patienter med KHC indebærer en række udfordringer som rapporteret i det amerikanske HALT-C-studie, hvor man fandt, at en tredjedel af patienterne ikke var blevet UL-skannet inden for den guidelineangivne tidsramme [3]. Tilsvarende utilstrækkelig dækningsgrad (< 50%) af HCC-screening er fundet i KHC-patientmateriale ved Aarhus Universitetshospital (AUH) [4], hvilket formentlig er en repræsentativ observation for landets øvrige hepatitiscentre. Konsekvensen af mangelfuld HCC-screening er, at flere patienter diagnosticeres sent i forløbet af deres HCC-sygdom med større tumorbyrde og dermed med dårligere prognose til følge som bekræftet af en retrospektiv opgørelse foretaget på AUH. På den baggrund er der brug for at iværksætte en bedre overvågningsstrategi, der har fokus på kvalitet og effektivitet i HCC-screening.

I Danmark har vi ca. 700 patienter med KHC og cirrose i ambulant forløb (beregnet ud fra tal fra InfCare Hepatitis-databasen i Region Midtjylland). Set i lyset af de potentielt alvorlige konsekvenser af mangelfuld HCC-screening kan man undres over, at dette vigtige område har været negligeret af DANHEP, lige siden hepatitisdatabasen, støttet af Sundhedsstyrelsen, blev etableret i 2002 med henblik på at drive en landsdækkende kvalitetsovervågning af kontrol og behandlingen af patienter med hepatitis. På 12 år er det dog kun blevet til to kvalitetsrapporter baseret på et i øvrigt begrænset antal indikatorer. Den seneste rapport, som omhandler data for perioden 2005-2009, er udgivet i 2011. Der eksisterer således et hul på i hvert fald fire år, frem til 2013, hvor der ikke er foretaget nogen landsdækkende opgørelse af kvalitetsdata for patienter med hepatitis i Danmark. Det må i øvrigt påpeges, at HCC- eller øsofagusvaricescreening ikke indgår i DANHEPs liste over kvalitetsindikatorer [5].

Den i statusartiklen anførte risiko for udvikling af HCC blandt patienter med KHC bør give anledning til et minuts stilhed og mane til eftertanke i forhold til, hvad der ikke er blevet gjort, men skulle have været gjort i forhold til HCC-screeningsovervågning af patienter med KHC. Der er i den forbindelse brug for en undersøgelse af, hvilke konsekvenser den mangelfulde screening har haft på forekomst af HCC-associeret mortalitet i Danmark, og hvorledes HCC-byrden kan nedbringes gennem bedre kontrol og behandling.