Morbidity and mortality in parents who lost a child: follow-up studies based on national registers in Denmark

Ph.d.-afhandlingen er baseret på et studie udført ved Center for Epidemiologisk Grundforskning og Institut for Epidemiologi og Socialmedicin ved Aarhus Universitet.

At miste et barn er en af de alvorligste stressfaktorer. Dette studie omfatter dødelighed og hospitalsindlæggelse blandt forældre, der har mistet et barn.

Studierne er baseret på op til 17 års followup af popula- tionsbaserede kohorter. Først blev alle de 21.062 forældre, der havde mistet et barn (0-18 år gammelt) i Danmark fra 1980 til 1996, identificeret og udvalgt til den eksponerede kohorte. Dernæst udvalgte vi tilfældigt blandt alle andre 293.745 forældre til den ueksponerede kohorte. De ueksponerede forældre blev matchet på alder og familiestruktur. Ved sammenkobling med diverse sygdomsregistre studerede vi incidensen af død, myokardieinfarkt (MI), stroke, cancer og dissemineret sklerose.

Studiet af de psykiatriske indlæggelser blev baseret på alle de 1.082.503 personer, der var født i Danmark mellem 1952 og 1999 og som havde mistet et barn under 18 år før 1999. Eksponeringsvariablen var også her at have mindst ét barn under 18 år.

Undersøgelsen viste en øget dødelighed blandt de mødre, der havde mistet et barn (RR 1,43 (95% CI 1,24-1,64)).

Relative risici for MI var 1,28 (1,08-1,51) og for dissemineret sklerose 1,74 (1,17-2,58). Risikoen for hospitalsindlæggelse med en psykiatrisk diagnose var 1,67 (1,53-1,83).

Risikoen for stroke var ikke øget. Risikoen for cancer var lidt større for tobaksrelaterede cancere, og overlevelsen efter cancer var lidt kortere for de forældre, der havde cancer, da de mistede et barn.

Hvis disse sammenhænge skyldes stress, kan virkemekanismerne være både direkte og indirekte.