Complications: A surgeon's notes on an imperfect science Gawande A.

»Doctors belong to an insular world« ...»a world even our families do not grasp.« s. 86. Atul Gawande (AG) råder bod på begge sider af dette forhold med sin første bog, som er en beskrivelse af udøvelsen af moderne lægegerning, som den udformer sig i praksis. Målgruppen er alle interesserede, men bogen er særlig relevant læsning for folk i faget og deres omgangskreds.I et ligefremt hverdagssprog undersøges det felt af usikkerhed, tvivl og irrationalitet, der opstår mellem den kølige, logiske videnskab og de fejlbarlige, menneskelige læger, der anvender den. De fleste vil kunne genkende spørgsmålene, f.eks.: Hvordan håndterer vi egne og andres fejl, hvorfor begår vi dem, hvordan håndterer vi vores uvidenhed, hvordan træffer vi beslutninger, hvad påvirker dem, og er de konsistente? Det hele er ikke helt så enkelt som det evidensbaserede grundlag, vi arbejder på, lægger op til. Kapitlerne har været bragt som individuelle essays i bl.a. The New Yorker, hvor forfatteren er fast skribent på det biomedicinske område. Han er også læge fra Harvard og på udgivelsestidspunktet næsten færdiguddannet parenkymkirurg - AG ser med friske øjne på sit fag, men har samtidig et solidt videnskabeligt fundament.Metoden er enkel, men effektiv. Vi præsenteres for en case eller fortælling fra det medicinske univers, og spændingen bygges talentfuldt op. Derpå tages afstikkere til teori og interviews med eksperter inden for det givne emne, inden slutningen afsløres. AG's jordnære og grundige analyser hæver bogen og giver samtidig en effekt af klassisk suspense - simple kliniske problemer bliver til spændende, tankevækkende læsning.

Bogen er gennemsyret af humanisme og tolerance. AG har blik for patientens perspektiv, men er også medfølende over for den tidligere højt ansete, men nu sammenbrudte kollega, for hvem klagerne over eklatante fejl hober sig op. AG's velmenende ambition om en detaljeret personbeskrivelse gør måske sine steder teksten lidt tung, og nogle vil føle, at beskrivelserne af patientens yndige udseende eller brillante karriere er lovligt romantiserende.

Der må tages forbehold for de specielle forhold i det amerikanske sundhedssystem, herunder kliniske procedurer og klagesystemer. På trods af dette er problemstillingerne forbløffende genkendelige, hvilket er en pointe i sig selv: Der er måske tale om iboende dilemmaer, der gør sig gældende i den medicinske verdens mange forskellige kulturer.

Mediernes fortolkning af lægerollen er ofte enten som den emotionelt afstumpede reduktionist eller den næsten overjordisk sympatiske og dedikerede superdoktor. AG tilbyder et mere realistisk og nuanceret billede, og gør sig dermed til en dygtig formidler af forståelse imellem læge, patient og samfund.

Bogen er forsynet med en udførlig kildefortegnelse.

New York: Picador, 2003.

288 sider. Pris: 13 USD.

ISBN 0-312-42170-2