Der kan fortsat være rester af ebola-virus i sæden i op til ni måneder hos mænd, der har overlevet sygdommen. Forskerne ved dog ikke, om det også betyder, at de stadig kan smitte.
Ved en undersøgelse af sædprøver fra 93 mandlige ebola-overlevere i Sierra Leone har læger fundet ebola-virusset hos omkring halvdelen. Af artiklen, som blev publiceret i New England Journal of Medicine, NEJM, onsdag, fremgår det dog, at hyppigheden var faldende over tid:
Ebola blev opdaget hos samtlige ni mænd, der blev testet 2-3 måneder efter sygdommens udbrud, men kun hos 11 af 43 overlevende, der blev testet efter 7-9 måneder.
Det er uvist, hvorfor ebola kan overleve i netop sæd, men ikke i andre kropsvæsker, og forskerne har heller ikke et svar på, om det overlevende virus kan smitte andre.
Hidtil har det fremgået af WHO’s retningslinjer, at ebola-virus kan overleve i sæd op til tre måneder. I marts 2015 udviklede en kvinde i Liberia sygdommen efter, at landet havde været erklæret ebola-frit i 30 dage. Den eneste risikofaktor, hun havde været udsat for, var samleje med en mandlig eboila-overlevende, hvis sæd blev testet positivt for virus.
Man må derfor antage, at seksuel overførsel af ebola kan være en mulighed, understreger forskerne i NEJM.
Der findes flere end 17.000 overlevende efter det seneste udbrud af ebola, hvoraf omkring halvdelen er mandlige. De fleste har dog været raske i over et år, og hvis samleje var en væsentlig smittevej, ville vi på nuværende tidspunkt have set et antal tilfælde.
Forskerne er ved at undersøge prøverne nærmere for at lede efter aktivt virus. Indtil disse undersøgelser er afsluttet, bør resultaterne betragtes som foreløbige. Men uanset, hvad de finder, er seksuel overførsel i værste fald sjældent forekommende, konkluderes det i NEJM.
