Et udbrud af den smitsomme sygdom ebola i det vestafrikanske land Guinea har foreløbig kostet mindst 80 mennesker livet. Også nabolandene rapporterer om smittede med sygdommen, der kun kan symptombehandles.
Et udbrud af den smitsomme sygdom ebola i det vestafrikanske land Guinea har foreløbig kostet mindst 80 mennesker livet. Det er ifølge den danske ekspert i tropesygdomme, professor Ib Bygbjerg, første gang, at man ser et udbrud i Guinea af sygdommen, der er endemisk i Centralafrika og Congo.
Det vestafrikanske land kæmper for at begrænse spredningen af den smitsomme sygdom, efter at der er rapporteret om tilfælde med flere hundrede kilometers indbyrdes afstand.
Udbruddet bekymrer blandt andre organisationen Medecins Sans Frontieres (MSF) International:
”I henseende til geografisk spredning af tilfælde står vi over for en epidemi af et omfang, som ikke tidligere er set”, siger landekoordinator i MSF for Guinea, Mariano Luigi, til BBC News.
”Den geografiske spredning er bekymrende, fordi den vil vanskeliggøre organisationernes arbejde for at begrænse smitten”, siger talsmanden.
Ebola smitter ved tæt kontakt, og dødeligheden blandt smittede kan variere fra 25 pct. til 90 pct.
Udbruddet, som havde været koncentreret omkring Guineas afsidesliggende, sydøstlige region Nzerekore, har nu spredt sig til nabolandet Liberia og til Guineas hovedstad Conakry med to mio. indbyggere.
Ifølge de seneste opgørelser fra Guineas sundhedsministerium er der registreret 122 formodede Ebola-tilfælde og 78 dødsfald siden januar.
Læs mere: WHO factsheet on Ebola virus disease (link)
Guineas naboland Sierra Leone har lukket sine grænser til landet. Et andet naboland, Liberia, har ifølge WHO haft syv mistænkte og bekræftede tilfælde, hvoraf syv har resulteret i dødsfald. Landets sundhedsminister Walter Gwenigale rådede mandag befolkningen til at undgå seksuel aktivitet, da virus spredes med kropsvæsker. I forvejen frarådes det at kysse og hilse med håndtryk.
Sierra Leone har haft fem mistænkte, men ubekræftede tilfælde.
Så vidt vides har danske hospitaler endnu ikke modtaget patienter, som har været smittet med ebola. Ifølge ekspert i tropesygdomme, professor Ib Bygbjerg, er frygten for smitte også lidt overdrevet.
”Men ved mistanke om ebolasmitte skal man selvfølgelig træffe sine forholdsregler”, siger han.
I øjeblikket er det udbruddet i Vestafrika, der giver grund til at være opmærksom, hvis man for eksempel møder en patient, der har været på de kanter.
”For eksempel har der været danske læger, der har arbejdet med ebola i blandt andet Congo, så en skønne dag kan det ske. Og man har da også beredskabet, som findes på Hvidovre Hospitals infektionsmedicinske afdeling”, siger Ib Bygbjerg.
Det første tilfælde blev rapporteret i det sydlige Sudan i 1976. Herfra spredte den sig til det nordlige Congo (dengang: Zaïre), og er siden beskrevet i både Østafrika og Centralafrika.
”Dette udbrud er det første i Vestafrika, så nu skal man også holde øje med folk, der kommer hjem derfra med symptomer”, siger Ib Bygbjerg. Han anser dog sandsynligheden for at se ebola-smittede fra Centralafrika og Congo for at være større.
- Hvad skal man som læge være særligt opmærksom på?
”Symptomerne er desværre temmelig uspecifikke. I starten kan det ligne malaria eller influenza, men efterhånden kan man udvikle hæmorrhagisk feber med røde øjne og blødningstendens, indtil man til sidst kollaberer. Men det ser man også i flere andre sygdomme, og det er ikke spor nemt at stille den kliniske diagnose”.
Har man mistanke om, at en patient er ebola-smittet, er Ib Bygbjergs råd at kontakte til den vagthavende på infektionsmedicinsk afdeling på Hvidovre Hospital eller hos Serum Instituttets beredskab, inden man ringer efter kørsel og risikerer at sprede smittehysteri.
Behandlingsmulighederne er yderst begrænsede, og der er ingen evidens for effekten af antiviral terapi, forklarer Ib Bygbjerg:
”Det vigtigste er at isolere patienten for at undgå smitte, og ellers symptomatisk behandling. Ved blødning gives transfusion, og er patienten i shock, gives volumen expansion, dvs. intravenøs væske”.
”Ebola er smitsomt – men så smitsomt er det altså heller ikke”, tilføjer Ib Bygbjerg.
”Ved almindelig barrier nursing – dvs. bærer handsker, maske, overtrækskittel og beskyttelsesbriller – bliver man ikke smittet. Dem, der bliver smittet, er de ansatte på primitive tropehospitaler, hvor man end ikke råder over et par handsker, eller pårørende, der kaster sig over de døde, som kan fortsætte med at smitte i nogen tid”.
