En page-turner og et wakeupcall

Amygdala. En del af hjernen, som vi bruger til at identificere og forstå vores egne følelser. Hvordan lever man i en moderne verden uden den evne, og hvilke udfordringer giver det? På forunderlig vis iscenesætter Won-pyung Sohn netop disse forhold gennem hovedpersonen Yunjae, hvis liv vi følger gennem barndom og teenageår i romanen »Almond«.

Yunjae er født med en for lille amygdala og kan hverken mærke frygt eller aflæse andres følelser. Der er utallige situationer, der er nærmest umulige for ham at håndtere, var det ikke for moren, som næsten vier sit liv til at lære sin søn at agere »normalt« i en verden, han grundlæggende er blind over for. Denne del af bogen er i sig selv læsningen værd.

Men uden at røbe for meget må Yunjae også klare sig selv, og her bliver bogen for alvor nervepirrende, når man skal håndtere fjendskab og kærlighed uden at kende egne følelser.

Bogen rammer også ind i en afgørende del af lægevirket: Hvad vil det sige at føle empati? Og kan evnen læres, hvis den ikke er medfødt?

»Almond« er en page-turner, nem at læse, men samtidig meget dybsindig og en god anledning til at tænke over begrebet empati.

Hvor ved du det fra? Spørgsmålet lyder lidt for enkelt, men alligevel tit et af de sværeste at besvare. I en tid, hvor holdningen til et forhold oftest er vigtigere end faktisk at vide noget om forholdet, tager filosof og tidligere formand for Det Etiske Råd Jacob Birkler i »Hvor ved du det fra?« læseren med på en oprydningstur i det, han kalder holdningsjunglen.

Det spændende i bogen synes jeg, er, at han på pragmatisk vis forholder sig til tro, holdning og fornemmelser, og han viser, hvor glidende overgangene er. Og bogen perspektiverer dette gennem aktuelle problemstillinger og emner.

Uden tvivl en bog, som er relevant for enhver læge: Den tackler den svære navigation i bias og konfounding og de svære forskelle på association og kausalitet. Men det, jeg fik mest ud af den, var at forholde mig til virkeligheden, hvor patienter i stigende grad har stærke holdninger til diagnoser og behandling. Både med ret og med fejl. At kunne møde stærke holdninger på en kritisk facon uden at træde patienten over tæerne er efterhånden en kernekompetence.

Bogen er på den måde en fin påmindelse om, at kritisk tænkning ikke er noget, man tilegner sig én gang i studietiden og derefter besidder. »Hvor ved du det fra?« anbefales til enhver kollega, der har lyst til at få rusket op i sine egne selvfølgeligheder.