Forkerte piller med rigtige farver

BIRMINGHAM

Patienter, som af den ene eller den anden grund ikke kan læse og forstå lige så godt som andre mennesker, er i større risiko for at komme ud for fejl og utilsigtede hændelser i forhold til andre patienter.

Det har Den Nationale Patientsikkerhedsstyrelse, NPSA (www.npsa.nhs.uk), i England slået fast og har valgt at gøre det hidtil oversete problem til et indsatsområde. NPSA anslår, at 1,2 mio. briter ud af en befolkning på ca. 60 mio. i mere eller mindre svær grad har vanskeligheder med indlæringen.

Selv om personer med indlæringsproblemer notorisk oftere har kontakt til sundhedsvæsenet sammenlignet med de øvrige patienter, er problemet med de svage patienters sikkerhed underbelyst, konkluderer NPSA i rapporten »Understanding the patient safety issues for people with learning disabilities«.

NPSA har derfor valgt at fokusere på fem prioriterede områder for at forbedre patientsikkerheden for denne særligt udsatte gruppe:

Fysiske overgreb i forbindelse med behandling. The British Institute of Learning Disabilities (www.bild.org.uk) anslår, at 50 procent af alle personer med indlæringsproblemer på et eller andet tidspunkt bliver udsat for et fysisk overgreb i sundhedsvæsenet, som kan skade patienterne enten fysisk eller psykisk.
Generel sårbarhed på hospitalerne. 26 procent af personer med indlæringsvanskeligheder har kontakt til sygehusvæsenet hvert år mod 14 procent i resten af befolkningen. Jo mere mentalt handicappet en patient er, des større er risikoen for at komme til skade i sygehusvæsenet, mener NPSA. Det skyldes, at den pågældende patientgruppe har svært ved at læse, forstå og gøre sig forståelig. Mange af de syge patienter med indlæringsvanskeligheder undlader på grund af en uoverstigelig kommunikationsbarriere at gøre sundhedspersonalet opmærksom på diverse problemer.
Problemer med at synke. Patienter med indlæringsvanskeligheder har sværere ved at synke end andre patienter, og det kan føre til infektioner i luftvejene, en af de væsentligste årsager til for tidlig død i denne patientgruppe.
Mangelfuld information. Særligt information i forbindelse med medicinering er et problem. Patienterne får kort og godt ikke læst den nødvendige information, hvad enten den findes på en æske piller eller i en folder om fx astma. De læsehandicappede efterlyser i det mindste større skrift på pakningerne og indlægssedlerne. Desuden påpeger NPSA, at de handicappede først og fremmest husker piller på farven. Det betyder på den ene side, at de risikerer at tage forkerte piller, fordi de har den rigtige farve, men på den anden side er det også en opfordring fra NPSA til at give forskellig slags medicin fordelt efter farve. En anden måde at informere på er grundlæggende påkrævet, fx at en sundhedsperson tager sig tid og forklarer et sundhedsproblem for patienten med indlæringsvanskeligheder, eller at informationsmaterialet i højere grad består af illustrationer og eventuelt video og båndoptagelser i stedet for det skrevne ord.
Sygdomme bliver enten ikke diagnosticerede eller fejldiagnosticerede. Adgangen til behandling bliver ofte forsinket, fordi symptomer ikke bliver diagnosticerede tilstrækkeligt tidligt. Det fører til uopdagede alvorlige helbredstilstande og dødsfald, som kunne undgås. De læsehandicappede vægrer sig ved at søge læge, dels fordi de ikke føler, at lægen lytter ordentligt til dem, og dels fordi de ikke kender tilstrækkeligt til symptomerne på sygdom. Selv om patienter med indlæringsproblemer oftere er indlagte på sygehuset end den øvrige befolkning, går de relativt mere sjældent til den praktiserende læge end andre.

»Vi har nu identificeret de fem væsentligste områder inden for patientsikkerhed for mennesker med indlæringsvanskeligheder. Vores næste skridt bliver at lave praktiske og effektive løsninger, som vil forbedre sikkerheden og kvaliteten af patientarbejdet for denne gruppe mennesker«, sagde formanden for NPSA, Lord Philip Hunt, ved lanceringen af rapporten på NPSA's Patient Safety Conference i Birmingham den 24. februar.