Meget kan derfor pege i retning af, at han opsøgte bedre senge i London. Ifølge en berømt sladderhistorie fra hans egen levetid, havde Shakespeares førende skuespiller Burbage brilleret i titelrollen som Richard den Tredje. Efter forestillingen blev Burbage opsøgt af en dame, som opfordrede ham til at komme hjem til hende samme nat og »spille Richard den Tredje«. Shakespeare, som havde lyttet ved døren, tog direkte hen til damen, før Burbage kunne nå frem. Mens de to hyggede sig, bankede en tjener på og meddelte, at Richard den Tredje havde meldt sit besøg. Det fik Shakespeare til at fyre en slagfærdig bemærkning af: »Fortæl ham, at William the Conqueror (Vilhelm Erobreren, red.) kom før Richard den Tredje«.