Mads Krogsgaard Thomsen skulle lige aflære sit forskersprog, da han blev koncernchef med ansvar for forskning i milliardvirksomheden Novo Nordisk og skulle tale med journalister og børsanalytikere. Men han er stadig manden i den hvide forskerkittel.
Koncerndirektøren for forskning i medicinalgiganten Novo Nordisk, Mads Krogsgaard Thomsen, opsøges hyppigt af pressen. Senest har han dog selv bragt sig i overskrifterne ved at opfordre uddannelsesminister Sofie Carsten Nielsen (R) til at producere langt flere læger. For industriens behov for nye forskertalenter er umætteligt.
Hvem er forskningschefen - og mon det er tilfældigt, at han har en slående lighed med Niels Rolands tegneseriefigur, den hvidkitlede, krølhårede forskernørd i Weekendavisens stribe ”Kloge hoveder”? I hvert fald må det have været oplagt at lade den dyrlægeuddannede Krogsgaard stå model, med eller uden hans vidende. Og altid flankeret af sin laboratorieassistent, en hvidkitlet hund.
Mads Krogsgaard Thomsen er selv forsker til fingerspidserne, og på de fleste billeder af ham bærer han den hvide kittel. Og den er ikke kun en rekvisit. ”Da jeg var ung, brændte jeg glødende for forskningen og drømte selv om en forskerkarriere. Det begyndte allerede som barn, hvor jeg var meget optaget af levende organismer og dyr”, har han fortalt i et interview.
Faktaboks
Novo Nordisk er business – BIG business. Faktisk Danmarks største virksomhed: Målt på markedsværdi næsten dobbelt så stor som A.P. Møller–Mærsk. Man opererer i et globalt marked præget af knaldhård konkurrence, og her er forskning altafgørende, hvis man ikke vil tromles ned af endnu større kæmper.
Der skal hele tiden være nye produkter i pipelinen. Insuliner er kerneforretningen. Men løbende dukker andre produkter op: Bløderproduktet NovoSeven, væksthormoner, kønshormoner og senest diabetes 2-midlet Victoza, som netop er blevet godkendt til fedmebehandling i USA.
Alt dette er kommet til, mens Mads Krogsgaard Thomsen har været den engagerede førstestyrmand ved siden af kaptajnen, administrerende direktør Lars Rebien Sørensen.
Egentlig havde han drømt om en pilotkarriere, men flyvevåbnets officersskole og militæret faldt ikke i hans smag. Så kastede han sig over veterinærstudiet på Den Kgl. Veterinær- og Landbohøjskole. Med en ph.d. i bagagen arbejdede han fra 1989 kortvarigt hos Løvens Kemiske, inden han i 1991 – ”nærmest for sjov”, ifølge et portrætinterview – søgte ind hos Novo Nordisk.
Her blev han leder af væksthormonafdelingen og har siden haft ledende stillinger. I 2000 blev Mads Krogsgaard Thomsen koncerndirektør med ansvar for forskning. Og fra da af blev han et kendt ansigt, ikke mindst i avisernes business-sektioner.
Ved møderne med børsanalytikere, aktionærer og erhvervsjournalister måtte kitlen byttes ud med jakke og slips. Den indre kittel var det dog ikke så let at hænge udenfor. Når forskningschefen fortabte sig i videnskabelige detaljer, blev pengefolk og journalister glasagtige i blikket. Stilen måtte lægges om: ”I dag taler jeg langsommere og har forståelse for, at mit budskab skal kunne forstås bredt”, fortalte han Berlingske Tidende i 2010.
Mads Krogsgaard Thomsen er blevet klar i mælet. Og var det også, da han i forrige uge skrev til uddannelsesministeren, at der nødvendigvis må uddannes flere læger for at mætte industriens – og ikke mindst Novo Nordisks – umættelige appetit på nye forskertalenter. Han pegede samtidig på, at 1.000 ansøgere i år måtte afvises på medicinstudiet, alene på Københavns Universitet.
Sin baggrund som dyrlæge er Mads Krogsgaard aldrig løbet helt fra. Han er gift og har tre børn med en dyrlæge. Og den nordsjællandske gård, de bor på med to hjemmeboende tvillinger på 12 år, har dyrehold i form af et større antal islandske heste foruden hunde, katte og høns.
