Skip to main content

Ti millioner piger savnes

Journalist Morten Seifert, morten@uncial.dk

30. jan. 2006
4 min.


Der mangler piger i Indien. En omfattende undersøgelse dokumenterer, at den vigtigste forklaring er, at mødre ved skanning får bestemt kønnet på barnet for at få foretaget provokeret abort, hvis fosteret har det forkerte køn - hunkøn forstås.

Ultralydsskannere er blevet billige og transportable. Det har gjort skanning mulig overalt. Den bestialske praksis med at slå de nyfødte pigebørn ihjel er blevet moderniseret og erstattet af en lidt mindre grusom metode. Men samtidig er problemet rykket fra de fattige befolkningsgrupper og opad i de sociale lag. Abort er mere accepteret, og fravælgelsen af pigefostre breder sig hastigt i middelklassen.

»Det, at man slog pigebørnene ihjel tidligere er reelt nok, og den praksis findes stadig i bestemte afgrænsede områder. Men det fænomen har aldrig været nær så udbredt, som skanning og abort er det i dag,« siger Sonja Salminen, som er mag.art. i socialantropologi, og har studeret medgiftspraksis og kvinders rettigheder i Indien.

Påfaldende skævhed

Undersøgelsen, som er offentliggjort i The Lancet for nylig [1], har benyttet det enkle princip at se på kønsfordelingen i forhold til kønnet på det første eller de to første børn. På den måde sikres, at for eksempel medicinske forklaringer udelukkes.

Hos forældrepar, der skal have deres første barn, fødes kun 879 piger, hver gang der fødes 1.000 drenge. Ønsket om at få en dreng udtrykker sig altså i en markant skævhed Tabel 1 .

Men endnu mere grelt er det, hvis forældrene allerede har en datter; så fødes der kun 759 piger for hver 1.000 drenge. Og hvis familien har to døtre i forvejen, stiger skævheden yderligere. Der fødes således kun 719 piger med to storesøstre, hver gang der fødes 1.000 drenge.

Den overordnede kønsskævhed på 899 piger for hver 1.000 drenge kunne bortforklares eller i hvert fald danne grundlag for en diskussion af årsager. Der er således påvist mulige sammenhænge mellem kønsraten og for eksempel mødres ernæringstilstand, hepatitis B og hormonelle faktorer.

Men den soleklare sammenhæng med kønnet på det eller de førstefødte børn kan vanskeligt forklares på anden måde end, at familierne bevidst fravælger piger.

Forfatterne til artiklen i The Lancet anslår med, hvad de kalder et konservativt skøn, at skanning og provokeret abort af pigefostre i Indien går ud over en halv million piger hvert år. Det vil sige, at der i løbet af de seneste 20 år, hvor skanning har været almindeligt i landet, »mangler« rundt regnet ti millioner piger.

Et middelklasseproblem

Undersøgelsen viser en bekymrende udvikling; det er de veluddannede piger, der får lavet den kønsbestemte abort. Det bekræftes af Sonja Salminen:

»Det her er et problem, der særligt berører middelklassen. For det er dem, der har råd til at få lavet skanning. Problemet vokser stærkest i Punjab og generelt i Nordvestindien, hvor de velhavende sikh'er bor. Det er et underligt paradoks, at de, der ejer meget, også er dem, der fravælger pigerne.«

Abort har været lovligt i Indien i 30 år. Men siden 1994 har det været ulovligt at fravælge piger ved abort. Indiens regering forsøger også via informationskampagner at begrænse den kulturelle praksis.

Når fænomenet i dag er udbredt blandt uddannede kvinder, kunne det give håb for, at informationskampagnerne ville virke. Desværre må man konkludere, at de hidtidige kampagner ikke har haft den ønskede effekt. For undersøgelsen i The Lancet viser, at kønsskævheden i Indien er steget de sidste 20 år.

»Jeg er sikker på, at det er et reelt ønske fra den indiske regering at komme problemet til livs. Lovgivning og information skal kombineres med en udvikling, der generelt giver mere frihed til kvinder. Fravælgelsen af piger er en kulturel praksis, der stikker dybt, og den bliver svær at komme til livs. Ingen kan spå, men jeg tror personligt ikke, at problemet er væk om for eksempel 50 år,« slutter Sonja Salminen.

Fakta
Indere vil have drenge

Det er et kompliceret net af kulturelle faktorer, der gør, at inderne helst vil have drenge, og de varierer over det store kontinent. Blandt de mest generelle er den opfattelse, at det er drenge, der viderefører slægten og familiens navn, at drenge og mænd tjener flere penge, tager sig af familien og kan hjælpe forældrene i alderdommen.

En pige er en udgift og en belastning. Som ung skal hun beskyttes og har ikke mange muligheder for at tjene penge. Der skal betales medgift ved bryllup. Fattige familier må ofte låne til medgiften, men medgiften stiger med familiens indkomst og sociale status. Så det kan også være en dyr fornøjelse for mere velhavende familier at slippe af med deres datter. Når hun er blevet gift, tilhører hun svigerfamilien og er ikke længere et aktiv for sine biologiske forældre.

Kulturelt ringeagtes en mor, der ikke føder en søn. Mødrene er under pres fra deres svigerfamilier. At føde sønner hjælper til at blive accepteret som ordentlige kvinder.



Referencer

  1. Jha P, Kumar R, Vasa P et al. Low male-to-female sex ratio of children born in India: national survey of 1.1 million households. Lancet 2006;367:211-8.