Medicinsk behandling af depression

»Der er bred enighed om, at medicinsk behandling er særligt effektiv for patienter med svær depression«. Det skriver Mateo Boberg og Poul Videbech i en statusartikel om unipolar depression [1].

At der hersker bred enighed om noget, udelukker imidlertid ikke, at det, man er enig om, er forkert.

Skal man tro de to senest publicerede network metaanalyser på området, er effekten af medicinsk behandling af svær depression manglende eller meget beskeden [2, 3].

I analysen af Cuijpers et al [2] af 101 studier, hvor depressionen i de fleste studier var moderat til svær, fandtes der ingen signifikant effekt af medicinsk behandling vs. placebo (relativ risiko (RR) 1,18 (95% konfidensinterval (KI): 0,99-1,39, standardized mean difference (SMD) 0,10 (95% KI: 0,22-0,41).

I analysen af Mavranezouli et al [3] var effektestimaterne SMD for behandling af sværere depression med mirtazapin, serotonin/noradrenalin »reuptake« hæmmere (SNRI), tricykliske antidepressiva (TCA) og selective serotonin »reuptake« hæmmere (SSRI) mellem –0,35 (95% KI: –0,48-–0,22) og –0,24 (95% KI: –0,32-–0,16). Det svarer til en lille effekt, som knapt nok kan anses for klinisk signifikant [4].

»Effekten af medicin ved mildere former for depression er mindre tydelig«, skriver Boberg og Videbech. Hvad der menes med begrebet »mindre tydelig«, fremgår ikke af statusartiklen, men skal man tro metaanalyserne, har medicin ingen effekt på behandling af mildere former for depression.

I analysen fra Mavranezouli et al [3] var effektestimaterne SMD på behandling af mildere former for depression for SSRI og TCA hhv. –0,64 (95% KI: –1,87-0,53) og –0,83 (95% KI: –2,18-0,53) altså ikke signifikante, så der er ikke dokumenteret nogen virkning på mildere former for depression.

Vi vil ikke gøre os kloge på behandling af depression. Alligevel studser vi over den eklatante forskel mellem Boberg og Videbechs statusartikel, hvor medicin har effekt, som er særligt god ved svær depression, og metaanalyserne, hvor effekten enten er manglende eller meget beskeden. Det er næsten som dag og nat.