Skip to main content

Placeboeffekten: en myte?

Kommentar til statusartikel »Placebokontrollerede studier og invasiv kardiologi«. Læs forfatternes svar sidst i indlægget.

Jeppe Bennekou Schroll,
Gynækologisk/Obstetrisk Afdeling, Hvidovre Hospital
E-mail: jschroll@gmail.com
Interessekonflikter: ingen

15. apr. 2019
4 min.

Tak til Pecini og kollegaer [1] for at sætte fokus på den uhensigtsmæssige måde, som nye kirurgiske procedurer og teknologier bliver indført på. Jeg er helt enig i, at de fleste nye interventioner bør testes i blindede randomiserede forsøg. Artiklen indeholder dog nogle uklarheder om placebo, som er vigtige at få adresseret.

Et af hovedbudskaberne i artiklen er, at placebo kan være af ”betydelig størrelse”, og det understøttes af en reference til en nyere systematisk oversigt [2]. Her fremgår det, at placebo og kirurgi viste lignende effekt i 50% af studierne, og Pecini og kollegaer tolker dette som en ”markant effekt af placeboindgreb”. Det er dog også den mulighed, at 50% af de kirurgiske indgreb simpelthen er virkningsløse. Problemet er, at Pecini og kollegaer sammenblander placeboeffekt (den reelle effekt af placebo) og placeborespons (den observerede "effekt" i placebogruppen sammenlignet med baseline). Placeborespons skyldes mange andre ting end placeboeffekt, eksempelvis bias, regression mod gennemsnittet, sygdommens spontane forløb og tilfældighedernes spil. For at undersøge placeboeffekten kan man kigge på lodtrækningsforsøg, der indeholder både en placebogruppe og en gruppe, der ikke modtager behandling [3].

Skønt det er en populær antagelse, at placeboeffekten er betydelig, er det ikke, hvad evidensen viser, når det undersøges systematisk. I et Cochranereview [4] har man undersøgt dette ved systematisk at sammenligne lodtrækningsforsøg, der både havde en placebo- og en ”ingen behandling”-gruppe. Reviewet inkluderede mere end 200 lodtrækningsforsøg og fandt tvivlsom effekt af placebo på binære effektmål (f.eks. død) sammenlignet med “ingen behandling”. For kontinuerte subjektive effektmål (f.eks. VAS-smertescore) var der en effekt af placebo, som dog var lille og svarede til 7 mm på en 100-mm-skala. For kontinuerte objektive effektmål var der heller ingen sikker effekt af placebo (f.eks. blodtryk).

Når Pecini og kollegaer tilskriver den observerede bedring i placebogruppen (dvs. placeborespons) placeboeffekten, negligerer de, at denne bedring blandt andet kan skyldes spontan bedring af sygdommen. Mange sygdomme er cykliske, og ofte vil patienterne blive inkluderet i forsøg eller søge læge, når de har det værst. Hvis man laver en opfølgning efter en uge, vil rigtig mange have oplevet bedring, selv om de ikke har fået placebo. Dette kan altså ikke tilskrives placeboeffekten, men derimod sygdommens naturforløb. Det er altså ikke nødvendigvis placeboeffekten, der gør kamillete effektivt mod forkølelse, men det kan blot skyldes sygdommens naturforløb.

Placeboeffekten er i nogle situationer ikke målbar og i andre situationer beskeden. Den observerede bedring, som klinikere oplever, kan skyldes naturforløbet af sygdommen. Kirurgiske teknikker og procedurer bør undersøges blindet, og dette forudsætter en placebogruppe [5].

Fakta

Fakta

Referencer

LITTERATUR

  1. . Pecini R, Øvrehus K, Poulsen MK et al. Placebokontrollerede studier og invasiv kardiologi. Ugeskr Læger 2019;181:V06180429.

  2. . Wartolowska K, Judge A, Hopewell S et al. Use of placebo controls in the evaluation of surgery: systematic review. BMJ 2014;348:g3253.

  3. . Hróbjartsson A. What are the main methodological problems in the estimation of placebo effects? J Clin Epidemiol. 2002;55:430-5.

  4. . Hróbjartsson A, Gøtzsche PC. Placebo interventions for all clinical conditions. Cochrane Database Syst Rev 2010;1:CD003974.

  5. . Schroll JB. Caesarean section, surgery and evidence. Bibl Læger 2015;207:59-77.