Ph.d.-projektet blev udført på afdeling for biologisk psykiatri, Psykiatrisk Hospital i Århus. Afhandlingen består af en oversigt og tre artikler.
Det primære formål med denne undersøgelse var, vha. neuropsykologisk testning samt PET- og MR-scanning at beskrive hjernefunktionen hos en gruppe deprimerede patienter og sammenligne med en gruppe raske kontrolpersoner.
Fyrre indlagte patienter og 49 kontrolpersoner blev inkluderet i undersøgelsen, og resultaterne påviste, at der hos de deprimerede patienter var en række svære kognitive forstyrrelser, som ikke alene kunne tilskrives medicin, depressiv sværhedsgrad eller psykomotorisk hæmning.
I undersøgelsen blev det desuden konkluderet, at patienternes kognitive forstyrrelser ikke korrelerede med blodgennemstrømningen i specifikke hjerneregioner som i kontrolgruppen, hvor der sås signifikante sammenhænge mellem de kognitive funktioner og hjerneaktiviteten i forskellige relevante områder. Vores resultater indikerer, at der hos deprimerede patienter i modsætning til hos raske indtræder kompensatoriske hjernemekanismer i forsøget på at klare neuropsykologiske opgaver.
To neuropsykologiske test blev endvidere valideret som aktiveringstest under PET-scanning til belysning af frontallapsfunktionen hos deprimerede patienter.