Kort nyt

Årets Ig Nobel-pris gik til implantat til kastrerede kæledyr og stressede frøer

> Ig Nobel pris

Gregg Miller fra CTI Corporation i Missouri modtog årets Ig Nobel-pris i medicin – for at have udviklet testis-implantat til kæledyr. På den måde, forklarer han, kan de bevare deres selvværd efter at være blevet kastreret.

Prisen uddeles hvert år for videnskabelige indsatser, som »først får én til at grine, og derefter til at tænke«. Prisen overrækkes af »rigtige Nobelpris-modtagere« på Harvard University, Massachusetts.

Craig Williams, University of South Australia, og Yoji Hayasaka, Australia Wine Research Institute, modtog prisen i biologi. De klassificerede lugte fra 131 frøer udsat for stressende situationer i artiklen: Chemical and olfactory characterization of odorous compounds and their precursors in the parotoid gland secretion of the green tree frog, Litoria caerulea.

Yoshiro Nakamats modtog prisen i ernæringskategorien for sit livslange eksperiment, hvor han i 34 år har fotograferet og klassificeret alle sine måltider »for at forstå kostens virkning på ens helbred«.

Prisen i væskedynamik gik til Victor Benno Meyer-Rochow, International University Bremen, Tyskland, for artiklen Pressures produced when penguins pooh – calculations on avian defaecation. På trods af de mange beregninger, kunne de ikke afgøre, om fuglene kunne bestemme retningen af deres afføring.

Oplysninger, og bibliografiske referencer, kan fås på: http://www.improbable.com/ig/ig-pastwinners.html

 

To uger i Caribien med delfiner lindrer depressive symptomer

> BMJ

I den hidtil eneste randomiserede undersøgelse om delfinbaseret behandling mod depression, konkluderer forskere, at to uger i vandet sammen med delfiner har en statistisk og klinisk signifikant virkning mod depression i forhold til at svømme rundt i Caribien uden delfiner.

Forsøget var delvist blindet: de depressive symptomer blev evalueret af blindede specialister, men patienterne var ikke blindede for behandlingen. Det var delfinerne i øvrigt heller ikke.

I alt blev 30 patienter med depression randomiseret til to ugers behandling, som bestod af en time dagligt i vandet. Patienterne i interventionsgruppen havde kontakt med trænede delfiner, mens kontrolpatienterne først havde kontakt med dyrene efter det tougers program.

Inden programstart scorede patienterne i begge grupper 14,5 point på Hamilton-depressionsskalaen. Efter interventionen havde patienterne, som svømmede rundt sammen med delfiner, et fald på 7 point på skalaen, signifikant mere end de 3,5 point blandt kontrolpatienterne. Faldet i Beck Depression Inventory var ligeledes signifikant større i interventionsgruppen. Ifølge forfatterne var der ingen bivirkninger.

Behandlingen baseres på biofili-konceptet, hvor tæthed til naturen korreleres med følelseslivet. »Hos patienter med mild til moderat depression, kan lægemidler og psykoterapi undværes, hvis man anvender biofilisk behandling med dyr«, skriver forfatteren Christian Antonioli fra University of Leicester, Storbritannien.

Antonioli C, Reveley MA. Randomised controlled trial of animal facilitated therapy with dolphins in the treatment of depression. BMJ 2005;331:1231-4.

Oxytocin-spray øger tillid til andre mennesker

> Nature

Ud over at være vigtig ved fødsel og amning, har schweiziske forskere fundet en anden vigtig funktion for oxytocin: hormonet får én til at stole mere på andre, i hvert fald når det angår finansielle transaktioner.

Michael Kosfeld fra University of Zürich gennemførte sammen med kolleger en dobbeltblindet undersøgelse med 194 raske mandlige universitetsstuderende. De blev randomiseret til enten intranasal oxytocin (24 IU) eller placebo. De blev derefter sat i roller som enten »investor« eller »modtager«. Investoren skulle bestemme hvor mange penge modtageren skulle få, og derefter blev beløbet firedoblet af »banken«; til sidste skulle modtageren bestemme, hvor mange penge han ville give tilbage til investoren, fra nul til hele det firedoblede beløb. Jo mere en investor stolede på modtageren, altså gav ham af penge i afkast, jo større chance havde investoren også for at ende op med flest penge.

Investorerne i oxytocingruppen overførte i gennemsnit ti enheder til modtagerne, mens investorer i placebogruppen overførte otte enheder, hvilket var signifikant mindre. I et andet lignende eksperiment, hvor investorerne spillede mod en computer, viste det sig, at der ikke var forskelle i de overførte beløb.

Ifølge forfatterne betyder det, at oxytocin ikke virker på investorernes vilje til at løbe risici, men at det derimod påvirker tilliden til en anden person.

»Resultaterne kan have klinisk betydning hos patienter med sociale forstyrrelser, såsom autisme og social fobi«, konkluderes det i undersøgelsen.

Kosfeld M, Heinrichs M, Zak PJ et al. Oxytocin increases trust in humans. Nature 2005;435:673-6.

Pokemon kan forårsage cancerOxytocin-spray øger tillid til andre mennesker

> Cancer Res

Kampen mod cancer kan betyde, at man ender med at bekæmpe Pokemon. Altså, den transkriptionsfaktor Pokemon, som står for Poz and Krüppel erythroid myeloid ontogenic factor.

Takahiro Maeda fra Memorial Sloan-Kettering Cancer Center i New York har sammen med kolleger tidligere vist, at Pokemon regulerer ARF, et tumorsuppressorgen. Det er også for nylig blevet vist, at Pokemon er involveret i flere forskellige cancerformer.

Nu har forfatterne undersøgt Pokemons rolle i tumordannelse i fibroblaster fra mus. De anvendte både wildtype-fibroblaster og fibroblaster uden Pokemon-ekspression (Pokemon null). I forhold til wildtype-celler var null-cellerne modstandsdygtige mod stort set alle tumorfremkaldende stimuli.

Selv om der ikke er direkte evidens, der kobler Pokemon til human cancer, konkluderer forfatterne, at blokering af Pokemons funktion kan være et »attraktivt terapeutisk mål«.

De er nu i gang med at undersøge, om denne blokering har en antitumorvirkning i knockout Pokemon-mus.

Maeda T, Hobbs RM, Pandolfi PP. The transcription factor-Pokemon: a new key player in cancer pathogenesis. Cancer Res 2005;65:8575-8.