Traumatiske oplevelser i barndommen er målt i talrige store undersøgelser, oftest med skemaet ACE (Adverse Childhood Experience Questionnaire), som omfatter spørgsmål om fysisk vanrøgt, seksuelt misbrug, følelsesmæssig neglect, omsorgssvigt i bred forstand, vold i hjemmet, forældre med psykisk sygdom, misbrug eller fængselsstraf og skilsmisse eller dødsfald hos forældre. Forekomst af traumatiske barndomsoplevelser er vist at være stærkt associeret med en lange række negative livsforhold i voksenalderen, f.eks. forekomst af misbrug, PTSD og depression. Også overvægt, hjerte-kar-sygdom, cancer, diabetes og kranietraumer er vist at forekomme hyppigere hos individer, som har oplevet flere traumatiske begivenheder i barndommen. Der synes at være en næsten synergetisk effekt i forhold til antallet af belastende eller svært stressende oplevelser: Jo flere ACEs et individ har oplevet, jo større risiko for både psykisk og fysisk sygdom og misbrug senere i livet. En stort anlagt oversigt (metaanalyse) belyser nu prævalens og fordeling af belastende eller traumatiske oplevelser i børnelivet hos en halv million voksne.
Professor, overlæge Anne Thorup, Børne- og Ungdomspsykiatrisk Center, København, kommenterer: »Metaanalysen har til formål at sammenligne forskellige studier og belyse, hvordan belastende barndomsoplevelser (ACEs) fordeler sig globalt, geografisk og i forhold til demografiske, socioøkonomiske og kliniske karakteristika. Forekomst af ACEs rapporteres ofte som 0, 1, 2, 3, 4+, fordi det er vist, at særligt de individer, som har over 4 ACEs, har forhøjet risiko for en række negative livsudfald. 206 studier blev systematisk udvalgt og analyseret, indeholdende data fra i alt 546.458 individer, fra 22 lande, især fra Nordamerika og Europa. Forskerne fandt, når de samlede alle resultaterne, at 39,9% af en befolkning ikke har nogen ACEs, 22,4% har én, 13% har to, 8,7% har tre, og 16,1% har fire eller flere. Forskerne fandt også, at forekomst af 4+ ACEs er højere i mellem- til lavindkomsthusstande og for individer med psykisk sygdom eller misbrug. Der fandtes også højere forekomst af 4+ ACEs blandt raceetniske minoritetsgrupper, f.eks. i Nordamerika. Desuden fandt man, at forekomst af 0 ACEs var lavere blandt individer dømt for kriminalitet, og at flere med latinamerikansk baggrund havde 4+ ACEs. Der var nogen evidens for, at flere mænd end kvinder angav ikke at have nogen ACEs. Forskerne konkluderer, at der overordnet set var temmelig enslydende forekomst af fordelingen af ACEs-score i de valgte studier, men en betydelig forskel mellem andelen med 4+ACEs afhængig af sociale og økonomiske forhold. Traumatiske barndomsoplevelser påvirker barnets psykologiske og biologiske udvikling i retning mod større tilbøjelighed til risikoadfærd i ungdom og voksenliv, f.eks. misbrug og manglende sundhedsfremmende adfærd, som i sidste ende kan føre til tidlig død og også overføres til næste generation i form af utilstrækkelig omsorg og tryghed for egne børn. Samfundsbaserede beskyttende faktorer kan medvirke til, at dette ikke sker«.
Interessekonflikter ingen.
