Hugh Zachariae
5.11.1925-27.1.2016
Hugh Zachariae blev 90 år. Han døde den 27. januar 2016. Han var en af dansk dermatologis absolut største. Han liv var en ubrudt række af eventyr skabt af ham, hans personlighed, hans ambition og hans enorme flid. Han gav så meget til os. Han trækker spor langt ind i fremtiden. Han var en meget nyttig mand. Og der stod en kvinde bag.
Hugh blev født i 1925 i Bangkok, Siam, hvor hans far anlagde jernbanenettet. I 1932 kom familien tilbage til Danmark. Han blev student fra Metropolitanskolen i 1944 og langt senere cand.med. fra Københavns Universitet, i 1958. Årene inden lægestudiet blev brugt i søværnet i fire år med ambition om en militær karriere, pilotuddannelse med flyvercertifikat, job hos SAS, siden Dunlop Rubber Company i London og job som speaker ved DR. Efter lægestudiet kom en periode med arbejde i Sverige herunder som provinsialläkare højt mod nord. Som skibslæge for ØK på skibet Selandia kom han til at gense Bangkok. Hugh havde det internationale og urolige i blodet fra slægten med rødder i Afrika, Vestindien, Tyskland, Skotland, Spanien og Frankrig. Han var en moden introlæge og en verdensmand, da han i 1961 startede sin dermatologiske lynkarriere hos professor G. Asboe Hansen på Rigshospitalet, Afdeling H, rundet med disputats i 1965 og ansættelse som assisterende overlæge allerede i 1966. Forløbet inkluderede endog et års ophold som research fellow ved Vanderbilt i Tennessee, USA. I 1970, blot ni år efter Hugh gik ind i dermatologi, indtog han i en alder af 45 år posten som overlæge ved Marselisborg Hospital og professor ved Aarhus Universitet. Det blev her han skabte sit livsværk. Udgangspunktet var en meget lille afdeling for Aarhus by med kun få ansatte. Men tidspunktet var perfekt. I 1970 kom kommunalreformen og amtskommunerne med opbygning af store specialenheder i det perifere Danmark og udfasning af det nationale sundhedsvæsen centreret om Rigshospitalet. Hugh plukkede med al sin dygtighed og erfaring frugten, og han kunne ved sin pensionering i 1995 aflevere en stor og velfungerende afdeling, der både nationalt og internationalt var indflydelsesrig og respekteret. Afdelingen havde flere forskningsprofessorer og et meget aktivt forskningsmiljø med både klinisk og eksperimentel forskning. Alliancen og venskabet med patologen Helmer Søgård var med til at bære det frem. Både i embedet og efter pensioneringen havde Hugh udve med job i Saudi-Arabien, Abu Dhabi, Trondheim foruden konsulentrejser til Grønland, der venero-dermatologisk var opdyrket af Ellis From, der var knyttet til Marselisborg Hospital.
Hughs videnskabelige produktion er stor og mangesidet med vægt på psoriasis, der blev en profileret forskningslinje på afdelingen. Han var medlem af Statens Lægevidenskabelige Forskningsråd i 1987-1991. I 1975 udkom han med den længe savnede »Lærebog i hudsygdomme«, der tog over efter Professor Haxthausens lærebog fra 1930’erne.
Hugh var aktiv i en lang række organisationer og i mange sammenhænge. Hans engagement bragte ham også ind i samfundsdebatten, sat på spids da aids brød ud, dræberen, man ikke havde kur mod. Aids kom, da fri og ubeskyttet sex i ly af p-piller toppede, og det skabte en ekstraordinært farlig situation, som Hugh påpegede og udfordrede. Også det ømtålelige emne Thulebasen, radioaktiv forurening og helbredsskader blev bragt i debat. Hugh var aldrig bange for at forfægte sit synspunkt hverken udadtil eller indadtil i kollegers kreds. Han gik hudløst efter sagen og talte klart, hvad det dermatologiske establishment ikke yndede, hvorimod andre beundrede ham for det. Hugh var en dermatolog af uhørt høj integritet. Trods det provokatoriske havde han altid en aristokratisk aura med niveau, stil og pli.
Der kan i flæng sættes mange ord på Hugh: international, visionær, nytænkende, igangsættende, passioneret, temperamentsfuld, rebelsk, hudløst ærlig, pligtopfyldende, resultatorienteret, flittig, generøs, patientfokuseret. Og dog svarede Hugh selv engang, da en reservelæge spurgte ham, hvad han ville med sit liv: »være et nyttigt menneske«. Det var i sin enkelthed omdrejningspunktet.
Hugh har udgivet to biografiske værker: »HUDLØS – en fortælling om rødder og liv« og »Lucretia og Margaret, slavebarnets historie«, begge udgivet af forlaget Hovedland i 2000 hhv. 2005. Den første giver detaljerne fra hans professionelle liv med triste tanker om, hvordan det blev for ham at forlade sit livsværk, Dermatologisk Afdeling på Marselisborg Hospital, og overdrage det til efterfølgerne og eftertiden. Hugh gjorde det usædvanlige og storsindede, at han gik ud af sit professorat, syv år før han blev pensioneret i overlægestillingen som 70-årig, med det formål at bane vejen for efterfølgerne og sikre academia.
Ved Hughs side stod hustruen Eva, født Schack på Schackenborg, Møgeltønder, læge og reumatolog med sin egen professionelle karriere og mor til parrets tre børn, Maria, Hugh (Bobby) og Claus. Hun fulgte Hugh på hele rejsen gennem livet og sås ofte ved hans side. Hun var kvinden bag hans karriere. Eva døde i 2009. Hugh Zachariae blev bisat i Møgeltønder. Cirklen er rundet. Hans og deres minde er i ære.
Jørgen Serup